Pojava kuglastog ventila dogodila se nakon Drugog svjetskog rata. Iako izum kuglastog ventila datira s početka 20. stoljeća, ovaj strukturni patent nije uspio završiti svoje korake komercijalizacije zbog ograničenja u industriji materijala i industriji mehaničke obrade. DuPont u Sjedinjenim Državama izumio je visokopolimerni materijal politetrafluoroetilen (PTFE) plastiku sve do 1943. godine. Ova vrsta materijala ima prednosti dovoljne zatezne i tlačne čvrstoće, određene elastoplastičnosti, dobrih svojstava samopodmazivanja i odlične otpornosti na koroziju, što ga čini vrlo pogodnim kao zaptivni materijal i ima vrlo pouzdan učinak zaptivanja. Osim toga, kugla s visokom kružnošću i dobrom površinskom obradom može se proizvesti kao zaporni element kuglastog ventila zahvaljujući razvoju mašina za brušenje kugli. Na tržište ventila ulazi novi tip ventila s punim promjerom i rotacijskim kutnim hodom od 90°, privlačeći veliku pažnju. Tradicionalni ventilski proizvodi poput zapornih ventila, zasuna, čepnih ventila i leptirastih ventila postepeno se zamjenjuju kuglastim ventilima, a kuglasti ventili se široko koriste, u rasponu od malih do velikih promjera, niskog do visokog pritiska, normalne do visoke temperature, visoke do niske temperature. Trenutno je maksimalni promjer kuglastog ventila dostigao 60 inča, a najniža temperatura može doseći temperaturu tekućeg vodika od -254 ℃. Najviša temperatura može doseći od 850 do 900 ℃. Sve ovo čini kuglaste ventile pogodnim za sve vrste medija, što ih čini najperspektivnijim tipom ventila.

Kuglasti ventili se prema strukturi mogu podijeliti na plutajuće kuglaste ventile i kuglaste ventile s osovinom.

Kuglasti ventili mogu se podijeliti na kuglaste ventile s gornjim ulazom i kuglaste ventile s bočnim ulazom. Kuglasti ventili s bočnim ulazom također se mogu podijeliti na jednodijelne kuglaste ventile, dvodijelne kuglaste ventile i trodijelne kuglaste ventile prema strukturi tijela ventila. Tijela ventila jednodijelnih kuglastih ventila su integralna; dvodijelni kuglasti ventili sastoje se od glavnih tijela ventila i pomoćnih tijela ventila, a trodijelni kuglasti ventili se sastoje od jednog glavnog tijela ventila i dva pomoćna tijela ventila.

Kuglasti ventili mogu se podijeliti na meko zaptivne kuglaste ventile i tvrdo zaptivne kuglaste ventile prema materijalu za zaptivanje ventila. Materijali za zaptivanje meko zaptivnih kuglastih ventila su visokopolimerni materijali kao što su politetrafluoroetilen (PTFE), ojačani politetrafluoroetilen i najlon, kao i guma. Materijali za zaptivanje tvrdo zaptivnih kuglastih ventila su metali.